Любезно лакомство Венеры,
Камыш Канарских островов,
Желчь негров, неги сласть без меры,
Враг пчел, друг неких птиц и псов!
Не ты ль стихию вскипяченну
С приправой хинского листа
Для вкуса строишь услажденну
И манишь лакомы уста?
Не ты ли водку умягчаешь
Рассыпчивым своим песком,
Позыв в желудке умножаешь
На многи брашна за столом?
Не ты ль зимою подслащаешь
Передвоенный виноград,
А летним знойным днем влагаешь
Свою приятность в лимонад?
Ты в вафлях клетчатых блистаешь
Смеешься в каше, в пирогах
И в пудине, как снег, сияешь.
Ей! -- ты душа в таких вещах.
Но если нервы в нас слабеют
И власть свою скорбут берет,
Иль зубы от тебя чернеют,
Противный дух из уст идет;
За сладостью твоей небесной
Зловонье адско вслед летит;
Что я скажу? -- О нектар лестный!
В тебе сокрытый яд лежит.
То мало; -- коль за подлу цену
Невольник черный быв продан,
Отводится к позорну плену
От африканских милых стран;
Когда, лишась супруги верной
Иль в чадах -- нежных, милых чад,
Идет окован в грусти черной
И в сердце чувствует весь ад;
Идет под тяжкими бичами
Над тростником свой век кончать,
Труд мочит кровью и слезами,
Чтоб вкус Европы щекотать;
И наконец -- он умирает,
Чтоб сластолюбью услужить,
Затем -- что без того не знает
Оно мудрейших мер открыть;
Что я тогда скажу, смущенный?
Не сахар -- сладкий яд мы пьем,
В слезах и поте распущенный;
Не нектар -- кровь несчастну льем.
Не лучше ль нектар надлежало
Искать нам в свекле 1 иль в пчелах?
Пчела в защиту носит жало,
А беззащитный негр -- в цепях.
Китай с аравскими странами
Не дорожился бы травой
Или пряжеными бобами;2
То вымысл роскоши пустой.
Как стыдно золотому веку
Железным варварством блистать
И к вечному наук упреку
Причудливый вкус щекотать!
<1804>
