Владимир Бенедиктов - Одно из двух

Мне надобно его иль огорчить ужасно
Честнейшей правдою, или схитрить, солгать.
Что ж выбрать? Первое? Но это ведь напрасно:
Он не поймет меня и станет проклинать.

Он истину сочтет за личную обиду;
Он с детства рос во лжи и в ней окаменел -
А - добрый человек! Такой почтенный с виду!
Как быть? - Он в кривизне житейской закоснел.

Попробую: начну уклончивым намеком -
Вполправды! - Он дрожит... Мне жаль его, ей-ей!
Щажу его - и лгу, и тягостным упреком
Ложится эта ложь на совести моей, -

И после я грущу, упреки эти чуя,
И от него ж вопрос наивный слышу я:
"Что с вами?" Но уж тут, чтоб не солгать, молчу я
И только думаю: "Мне грустно - от тебя".

1860