Константин Симонов - Часы дружбы

Недавно тост я слышал на пиру,
И вот он здесь записан на бумагу.
- Приснилось мне, - сказал нам тамада, - 
Что умер я, и все-таки не умер,
Что я не жив, и все-таки лежит
Передо мной последняя дорога.
Я шел по ней без хлеба, без огня,
Кругом качалась белая равнина,
Присевшие на корточки холмы
На согнутых хребтах держали небо.
Я шел по ней, весь день я не видал
Ни дыма, ни жилья, ни перекрестка,
Торчали вместо верстовых столбов
Могильные обломанные плиты - 
Я надписи истертые читал,
Здесь были похоронены младенцы,
Умершие, едва успев родиться.
К полуночи я встретил старика,
Седой, как лунь, сидел он у дороги
И пил из рога черное вино,
Пахучим козьим сыром заедая.
"Скажи, отец, - спросил я у пего, - 
Ты сыр жуешь, ты пьешь вино из рога,
Как дожил ты до старости такой
Здесь, где никто не доживал до года?"
Старик, погладив мокрые усы,
Сказал: "Ты ошибаешься, прохожий,
Здесь до глубокой старости живут,
Здесь сверстники мои лежат в могилах,
Ты надписи неправильно прочел - 
У нас другое летоисчисленье:
Мы измеряем, долго ли ты жил, 
Не днями жизни, а часами дружбы". -
И тамада поднялся над столом:
- Так выпьем же, друзья, за годы дружбы!
Но мы молчали. Если так считать -
Боюсь, не каждый доживет до года!

1939